ほぼすべての新規開発製品または完成品は,試作品を必要とします。試作は製品の実現可能性を検証する最初の段階であり,製品の欠陥,不具合,設計上の欠点を特定する最も直接的かつ効果的な方法です。個々の試作品サンプルから不具合がなくなるまで,これらの問題を修正するための的を絞った最適化を実施できます。この段階でも,量産時に初めて明らかになる隠れた問題を発見し,さらなる改善を図るために,一般的には少量生産による試作が必要となります。
製品設計は初期段階では完璧であることは稀で,中には実用化不可能なものさえあります。欠陥のある製品がそのまま量産に入ると,完成品はすべて廃棄され,労働力,材料,時間の莫大な無駄が生じます。一方,試作品は少量生産で,製造サイクルが短く,資源消費量も少ないため,設計者が設計上の欠陥を迅速に発見・修正するのに役立ち,製品の最終化と量産に必要な十分なデータを提供します。
市場競争の激化と工業デザイン業界の急速な発展に伴い,企業は工業デザインとプロトタイプ製造の両方を非常に重視するようになっています。プロトタイプモデルは,製品開発の品質と実用性を検証するために不可欠です。こうした背景から,プロトタイピング業界は工業デザインのワークフローから徐々に分離し,独立した活気ある分野へと発展してきました。多くのプロのプロトタイピングメーカーが出現する一方で,大企業や工業デザインスタジオも社内にプロトタイピング部門を設立しています。

CNCプロトタイプは,CNC工作機械を用いたコンピュータ数値制御加工技術によって製造されます。高精度を実現し,設計図に示された寸法を正確に再現します。生産速度が速いため,製品開発にかかる時間を大幅に節約できます。

真空鋳造は,オリジナルのマスターモデルを用いて真空下でシリコーン型を製作します。その後,PU,シリコーン,ナイロン,ABSなどの材料を真空下で流し込み,マスターモデルと全く同じ形状の複製を99.8%の精度で作成します。他のプロトタイピングプロセスと比較して,真空鋳造は,正式な金型開発が不要,加工コストが低い,リードタイムが短い,シミュレーション精度が高いといった優れた利点を持ち,小ロット生産に最適です。ハイテク産業で広く採用されています。